1969. godine Jack Jansen (Zac Efron) je na životnoj prekretnici. Izbačen je sa fakulteta, i doselio se ocu W.W. Jansnu (Scott Glenn) koji vodi lokalne novine ''The Moat County Times'', u rodni grad Lately na Floridi. Kad njegov brat Ward Jansen (Matthew McConaughey) cijenjeni novinar The Miami Timesa stigne u grad sa svojim kolegom Yardleyjem Achemanom (David Oyelowo) istražiti suđenje Hillary Van Wettera (John Cusack), Ward zamoli Jacka da bude njihov vozač. Budući da Jack raznosi po okrugu novine njihova oca, poznaje područje jako dobro.
Razlog zbog kojeg Ward i Yardley istražuju nemilosrdnog lovca na aligatore Hilary Van Wettera je Charlotte Bless (Nicole Kidman). Uvjerena je da je pogrešno osuđen pa je kontaktirala ''The Miami Times'' u nadi da će poslati svoje najbolje novinare koji će dokazati kako je Van Wetter nedužan i tako ga osloboditi smrtne kazne. Ward i Yardley traže ''priču'' koja će im pomoći u karijeri i nadaju se da će razotkriti korupciju i diskriminaciju u centralnoj Floridi ako je Van Wetter stvarno krivo osuđen. Jacku se čini da Charlotte Bless nije kao niti jedna druga žena. Budući da ga je njegova i Wardova majka odavno napustila, njegovo znanje o suprotnom spolu je na razini druženja sa njihovom kućnom pomoćnicom Anitom (Macy Grey). Vozikanje sa Charlote Bless, bratom i Yardleyjem centralnom Floridom za Jacka postaje veliko zadovoljstvo.
Ali kako ova neobična četvorka provodi sve više vremena zajedno, činjenice iz slučaja postaju sve mutnije i mutnije, baš kao i močvare koje okružuju Lately u Floridi. Hillary Van Wetter odbija suradnju, a Charlotte Bless svima šalje miješane signale – pogotovo Jacku. I Ward postaje sve tajanstveniji što dublje ulaze u istragu. A Yardley počinje pokazivati svoj pravi karakter – oportunističan je i nepažljiv. Nakon što jedne večeri previše popije u baru u Daytona Beachu, Warda u hotelskoj sobi pretuku. Dok se u bolnici oporavlja od groznih ozljeda, Yardley napiše i objavi priču, proglašavajući Van Wettera nevinim što naljuti Warda budući da nije bio siguran u dokaze koji oslobađaju Van Wettera sumnje. Bez obzira na to, objavljeni članak rezultira upravo onime što je Charlotte Bless htjela: Van Wettera puštaju iz zatvora. Sada se sve može vratiti na staro. Jedino što sada sve izgleda gore. Zapravo, Jack shvaća da sve izgleda puno gore nego ranije.
LIKOVI U FILMU
Svi glumci glume likove kakve publika od njih ne bi očekivala.
Nicole Kidman kaže: „Volim kad mi glumci dobijemo šansu glumiti likove koji možda nisu inicijalno za nas – koji se ne povezuju sa našim ličnostima, da tako kažem. A gluma je upravo to. To je transformacija i promjena koju pronalazimo u sebi kako bismo mogli glumiti nekoga dijametralno različitog.
Matthew McConaughey se slaže: „U ovom scenariju postoje sjajni likovi; jako osebujni likovi. Ne postoje ni dva lika koja su na istoj frekvenciji što je omogućilo svakom glumcu da stvori sjajne likove iz samoga sebe. Bilo je puno slobode na setu. Ovakav scenarij privlači talente s razlogom. Mislim da su svi imali uzbudljive ideje što se likova tiče i te ideje smo otvoreno dijelili. Ako je netko imao dobru ideju, mogao si ju ukrasti, i osoba od koje si je ukrao bila bi polaskana više od one koja ju je ukrala. Ovako izgleda dobar, zabavan, kreativan set i to je vrlo zabavan i kreativan način rada. U ovom filmu smo to mogli.''
John Cusack kaže: „Svi su se priključili u ovaj projekt iz istog razloga: ovo su sjajne uloge. Svaki glumac koji bi pročitao scenarij htio bi ga raditi. Sretnici smo što su nas pozvali.''
O GLUMCIMA
MATTHEW McCONAUGHEY (Ward) je jedan od najtraženijih glumaca u Hollywoodu čiji su filmovi na blagajnama zaradili milijarde dolara. Glumačku karijeru započeo je 1991. godine u studentskim filmovima i reklamama te režirajući kratke filmove. Igrom slučaja u Austinu upoznaje casting direktora i producenta Dona Phillipsa koji ga upoznaje sa redateljem Richardom Linklaterom koji mu daje ulogu Woodersona u kultnom klasiku ''Munjeni i zbunjeni''. Od tada, McConaughey se pojavio u više od 40 igranih filmova ostajući vjeran teksaškim korijenima i filozofiji. Tijekom godina glumio je sportaša, policajca, nogometnog trenera, i odvjetnika, te radio s velikanima kao što su Steven Spielberg, Robert Zemekis, Anthony Hopkins, Jodie Foster, Sandra Bullock, i Al Pacino. Neki od najpoznatijih filmova: ''Sve za lovu'', ''Kod kuće je najljepše'', ''Kako se riješiti frajera u 10 dana'', ''Carstvo vatre'', ''Vjenčanje iz vedra neba''.
ZAC EFRON (Jack Jansen) jedan je od najperspektivnijih mladih holivudskih talenata budući da njegova karijera napreduje s novim uzbudljivim i izazovnim projektima. Efron je dobio ShoWestovu nagradu Breakthrough Performer of the Year , MTV Movie Award za Breakthrough Performance (2008) and Best Male Performance (2009). Osvojio je i mnoge Teen Choice i Kids Choice nagrade. Poznat je po ulogama u ''Sretna Nova godina!'', ''Zauvijek tvoj'', ''Charlie St. Cloud'', ''Ponovo 17'', a svjetsku slavu je stekao u Disneyevim filmovima ''High School Musical''.
NICOLE KIDMAN (Charlotte Bliss) američka je publika po prvi put zapazila u hvaljenoj izvedbi u psihološkom trileru Phillipa Noycea iz 1989. ''Mrtvo more''. Od tada je postala međunarodno poznata, nagrađivana glumica, poznata po glumačkoj širini i raznolikosti. 2003. godine, Kidman je osvojila Oscara, Zlatni Globus, BAFTA nagradu i Srebrnog medvjeda u Berlinu za tumačenje Virginije Woolfe u filmu ''Sati'' Stephena Daldryja. 2002. godine dobila je prvu nominaciju za Oscara za izvedbu u inovativnom mjuziklu Baza Luhrmanna „Moulin Rouge!''.
JOHN CUSACK (Hillary Van Wetter) se razvio u jednog od najpotpunijih i najrespektabilnijih glumca Hollywooda svoje generacije, prikupivši pritom i hvale kritike i prestižne nagrade za svoje dramske i komičarske uloge. U filmu 'Gavran - Smrt iz priče'' portretira zloglasnog pisca Edgara Allena Poea. 2010. godine glumio je u komediji ''Jacuzzi express'', a 2009. godine glumio je u apokaliptičnom trileru ''2012'' koji je postao internacionalni blockbuster i zaradio preko 766 milijuna dolara na svjetskim kino blagajnama.
DAVID OYELOWO (Yardley Acheman) diplomirao je na londonskoj akademiji za muziku i dramsku umjetnost, osvojivši stipendiju zbog izvrsnosti koju dodjeljuje Nicholas Hyther, 1998. godine. Možemo ga gledati i više uspješnih filmova kao što su ''Planet majmuna: Postanak'', ''Tajni život kućnih pomoćnica'', ''Red Tails''.
SCOTT GLENN (W.W. Jensen) ima uspješnu karijeru ispred kamere već više od 30 godina. Poznat je po filmovima ''Bourneovo nasljeđe'', '' Sucker Punch'' i ''Secretariat''.
MACY GREY (Anita) je Grammyjem nagrađena pjevačica, kantautorica, glazbena producentica i glumica. Vjerojatno najpoznatija po svjetskom hitu „I Try'' s višestruko platinastog albuma „On How Life Is'', pojavila se u mnogim filmovima uključujući i redateljski prvijenac Leeja Danielsa „Shadowboxer'' iz 2005. godine. Ostvarila je uloge i u filmovima ''Training Day'', ''Spider-Man'', ''Mrak film 3'', ''Domino'', i ''Moj život u Idlewildu''.