Ekscentrična madame Sousatzka (S. MacLaine) stara je učiteljica klavira, ruska imigrantica u Londonu, poznata po svojoj jedinstvenoj metodi i po strogosti. Ona sama bila je darovita učenica svoje pokojne majke, slavne ruske pijanistice. Među učenicima madame Sousatzke mnogi su slavni svjetski pijanisti. Kad na jednom učeničkom koncertu prvi put čuje Maneka Sena (N. Chowdhry), ona mu pristupi i ponudi mu - točnije, natjera ga - da k njoj dolazi na satove. Za iznimno darovite učenike njezina je pouka besplatna, a osrednje i ne prima. Ona ne traži novac za pouku, iako živi skromno, u kući koja je predviđena za rušenje. Njezini su susjedi, među ostalim, stara Lady Emily (P. Ashcroft) i mlada i atraktivna Jenny (Twiggy), koja se pokušava probiti kao pjevačica. Stalni Jennyn posjetitelj je njezin agent, lovac na talente, koji, od prvog dana otkad čuje Maneka, zna da dječak može biti prava zlatna koka.
Manekova majka Sushila (S. Azmi) pokušava zaraditi za sebe i sina tako što pripravlja indijske specijalitete i raznosi ih po trgovinama. Znajući koliko je Manek darovit, ona je nestrpljiva da što prije počne zarađivati sviranjem i izvuče ih iz bijede, pa netrpeljivo gleda na sporu i iscrpljujuću poduku madame Sousatzke, koja ne želi ni čuti za koncerte nastupe, jer zna da Manek još nije spreman...
Uz dobru priču i odličnu glumu film je i pravi glazbeni užitak: skladatelj Gerald Gouriet bio je nominiran za Zlatni globus za originalnu glazbu. Film obiluje vrhunskim izvedbama dijelova klavirskih kompozicija Chopina, Beethovena, Mozarta, Skrjabina, Schuberta, Schumanna, Liszta, Brahmsa, Mendelssohna i drugih.