U Firenci uoči rata Mussolinijevi miljenici postaju sve glasniji i sve ugledniji u talijanskom visokom društvu koje se okuplja oko princeze San Ferdinando (A. Bancroft), udovice koja ne taji da se udala radi titule i bogatstva. Njezina mnogo mlađa prijateljica, također udovica, Mary Panton (K. Scott Thomas), lijepa je i privlačna žena odmjerenog i rafiniranog ponašanja, suzdržana u emocijama. Prijatelj kojega poznaje odmalena, sir Edgar (J. Fox), zaprosio ju je i očekuje njezin odgovor kad se vrati s kratkog službenog puta. Iako ga ne voli, Mary namjerava reći da, jer joj sir Edgar nudi sve ono što želi - sigurnost, ugled i bogatstvo. Ne vjeruje da sreća ovisi o ljubavi i ne želi se udati iz ljubavi. Ni prvoga muža nije voljela.
Prije puta sir Edgar joj ostavlja pištolj da se može obraniti ako ustreba: vremena su nemirna, a ona živi u vili izvan grada. Već sljedeće večeri, na zabavi koju organizira princeza San Ferdinando, Mary, koja sve voli planirati, počinje doživljavati neplanirane događaje. Na večeri upozna šarmantnog Rowleyja Flinta (S. Penn), koji je uznemiruje svojom neposrednošću i strastvenošću. Na putu kući zamalo automobilom udari mladića kojega je nešto ranije čula kako zabavlja goste u restoranu svirajući violinu. Mladić je izbjeglica iz Austrije, u Italiji živi ilegalno i skriva se pred fašistima. Iz sažaljenja, Mary s njim spava, ne sluteći da će mladić povjerovati kako njih dvoje mogu imati ljubavnu vezu...
Izvrsni glumci jednako suptilno ostvarili su likove filma, prije svega K. Scott Thomas, S. Penn i A. Bancroft koja je princezu San Ferdinando odigrala s mnogo smisla za humor.