Godina je 1938. Pred svećenikom Francisom Chisholmom (G. Peck) je skoro povlačenje iz aktivne službe. O tome ga je došao obavijestiti njegov kolega, svećenik na službi u Tweedsideu (C. Hardwicke), koji čekajući Francisov povratak pronađe njegov dnevnik.
Još kao dječak Francis (R. McDowall) ostao je bez roditelja. Zapamtio je njihove riječi da su oni katolici, te da ih zbog toga neki ljudi mrze a neki drugi ih se boje, pa je vođen time kao mladić (G. Peck) s najboljim prijateljem Angusom Mealeyem (V. Price) odlučio pohađati sjemenište. Iskazivao je veliko razumijevanje za ekumenizam i prihvaćanje svih religija, čime je privukao pozornost dobrodušnog oca Hamisha McNabba (E. Gwenn). On je uočio da se u Francisu krije veliki potencijal, koji će osobito do izražaja doći nakon što umre njegova stara prijateljica Nora (J. Ball). To će mladića navesti na zaređivanje i posvećivanje svećeničkoj službi, da bi po McNabbovu nalogu ubrzo bio poslan na službu u Kinu. Njegov zadatak u Kini je bio utemeljiti misiju i poraditi na kristijanizaciji lokalnog stanovništva i ljudi kakav je plahi Joseph (B. Fong), jedna od rijetkih osoba na čiju se pomoć Francis mogao osloniti.
U svojim djelima prožetima nenametljivim romantizmom i društvenim angažmanom, škotski liječnik i pisac Archibald Joseph Cronin se bavio teškom egzistencijom rudara i životom britanske srednje klase onog vremena, pri čemu je uglavnom uspješno izbjegavao melodramatičnost. Izostanak melodrame zamjetan je i u ovom filmu, elegantno režiranoj, vrlo emotivnoj, atmosferičnoj i dirljivoj priči o životu svećenika sasvim posvećenog Božjoj ljubavi, skrbi za čovjeka, toleranciji i ekumenskom duhu.
Njega savršeno interpretira G. Peck, koji je upravo u ovoj ulozi ostvario prvu od niza interpretacija inteligentnih, senzibilnih, časnih i ponosnih ljudi, što će postati zaštitni znak njegove karijere. Radeći prema scenariju koji su prema Croninovu romanu napisali dvostruki oskarovac Joseph L. Mankiewicz (Sve o Evi, Kleopatra) i Nunnally Johnson (Plodovi gnjeva, Tri Evina lica), Stahl je snimio estetiziranu i poetičnu priču. Vrijedi izdvojiti i impresivnu fotografiju trostrukog oskarovca Arthura C. Millera (Džentlmenski sporazum, Pjesma Bernadette), kao i izvrsnu glazbu čak deveterostrukog oskarovca Alfreda C. Newmana (Kako je bila zelena moja dolina, Najveća priča ikad ispričana).