Privlačna Lucy (I. Dunne) i markantni Jerry Warriner (C. Grant) dobrostojeći su bračni par s Manhattana, temperamentni ljudi sa smislom za humor, koji vjeruju da im "otvoreni brak" savršeno odgovara. No kad Jerry slaže Lucy da je bio na Floridi dok je zapravo s prijateljima igrao poker, te kad se Lucy počne prečesto viđati sa šarmantnim Armandom Duvalleom (A. D´Arcy), oboje će zaključiti da je njihovu braku došao kraj. Nakon što podnesu zahtjev za razvod, te nakon što Jerry započne vezu s mladom Barbarom Vance (M. Lamont), a Lucy s naočitim no nezanimljivim Danom Leesonom (R. Bellamy), njihov međusobni odnos će se početi mijenjati. Jerry i Lucy ubrzo će početi jedno drugom raditi psine i sitne nepodopštine, ponajprije s ciljem ometanja njihovih novih veza, a sve pred očima njihova inteligentnog psića Mr. Smitha.
Riječ je o predstavniku specifične podvrste screwball komedije, tzv. komedije ponovnog vjenčanja, snimljenom prema hvaljenom kazališnom komadu Arthura Richmana, koji su u scenarij pretočili Vina Delmar ("Zločesta djevojka" Franka Borzagea) i na špici nepotpisan oskarovac Sidney Buchman (Gospodin Smith ide u Washington). Leo McCarey je tijekom 20-ih godina prošlog stoljeća bio filmaš ključan za afirmaciju legendarnog komičarskog dvojca Stanlio i Olio.
Film "Strašna istina" podsjeća na djela Ernesta Lubitscha, majstora screwballa i inteligentne empatične komedije općenito, a pored maestralne režije, dinamične naracije, slikovitih karaktera, iskričavih dijaloga i maksimalnog eksploatiranja komičnog potencijala u oslikavanju muško-ženskih odnosa, odlikuje ga i nenametljiv ali jasan zagovor monogamije. Vrijedi napomenuti da u "ulozi" Mr. Smitha nastupa psić Asta, foksterijer proslavljen nastupima u serijalu "Mršavko".