Markantni Varian Fry (W. Hurt) iskusni je američki novinar u Berlinu, dopisnik lista ''The Living Age'' koji 1935. godine postaje svjedokom sve intenzivnijeg nacističkog zlostavljanja Židova. Uznemiren onim što primjećuje, Varian odluči početi prikupljati novac za pomoć europskim antinacističkim pokretima. Nakon što Njemačka u kolovozu 1940. okupira Francusku, Varian stigne u Marseille kao predstavnik upravo utemeljenog Odbora za hitna spašavanja. Njegov je cilj organiziranjem mreže za pomoć u višijevskoj Francuskoj spasiti što veći broj ljudi u Njemačkoj izloženih nacističkom progonu, a to su golemom većinom Židovi kojima prijeti holokaust. Tijekom godina Varian će hrabro stavljajući život na kocku u bijegu pred nacistima pomoći i brojnim umjetnicima poput slikara Marca Chagalla (J. Miller), s kojim je supruga Bella (G. Carlin), pisca Heinricha Manna (J. Dunn-Hill), skladateljice i slikarice Alme Werfel-Mahler (L. Redgrave), filozofkinje Hannah Arendt (E. Walling) i mnogim drugima.