Nakon kontroverznog prijema njegova romana "Duga", David Herbert Lawrence (Ian McKellen) i njegova žena Frieda (Janet Suzman) napuštaju Englesku i odlaze u SAD, gdje se nadaju da će Lawrenceove smione teme naići na tolerantniju klimu. To se ipak ne ostvari te Lawrenceovi prvo odlaze u Meksiko, a zatim u Italiju dok David pokušava privesti kraju, a zatim i objaviti svoje najpoznatije (i najkontroverznije) djelo, "Ljubavnika Lady Chatterley". Međutim, dok senzacija koju je knjiga izazvala opterećuje njegovo mentalno zdravlje, tuberkuloza polagano podriva njegovo tijelo.