Sam Bicke (S. Penn) živi odvojeno od žene i kćeri, žena ga ne želi primiti natrag, a on je bez obitelji izgubljen. Ne ide mu ni na poslu: radi u trgovini namještaja i njegov šef, Jones (J. Thompson), vlasnik trgovine, neprekidno ga poučava ne samo o tome kako se trguje nego i o osobnom životu. Sam ima jednog prijatelja, crnca Bonnyja (D. Cheadle), s kojim pokušava početi privatni posao automobilskim gumama, kakav je nekada radio sa svojim bratom. Kad podnese molbu za kredit, bankaru izlaže svoje stavove o trgovanju: drži da trgovac ne smije varati kupce, nego da se može uspjeti na pošten način. Vjeruje u istinu i ne samo da tako postupa, nego to očekuje od drugih, ali na svakom koraku nailazi na licemjerje: najuspješniji su oni koji najbolje lažu, a jedini je motiv novac. U takvom nadmetanju on se ne snalazi. Počinje shvaćati da svijet nikad neće pripasti pokornima nego da će uvijek vladati nasilnici. Istodobno, u svojim obraćanjima naciji, predsjednik Nixon govori kako je ono što pokreće napredak jednog naroda natjecateljski duh. Samuela će politički probuditi vijest o Crnim panterama. Uvjerava crnačkog vođu kako je i sam potlačen kao i oni, jedino je slučajno njegova koža bijela. Predlaže da se Crne pantere preimenuju u Zebre, da se bore za bijele i crne. Čekajući odgovor o kreditu, Samuel sve više gubi nadu, njegovo se ponašanje mijenja, postupci su očajnički. Donosi najvažniju odluku u svom životu: neće okončati pokorno kao ovca...