U drugoj polovici 19. stoljeća Matilde Penalver, kći generala i prekrasne aristokratkinje, zaljubljena je u siromašnog poručnika Adolfa Solisa. No njezina majka za nju ima drugačije planove. Davno prije odlučila je da se Matilde mora udati za moćnog bogataša, s obzirom da je obitelj na rubu bankrota. Manuel Fuentes, bogataš je koji stiže u Trinidad te se na prvi pogled zagleda u prelijepu Matildu. Augusta u tome vidi odličnu priliku da obitelj spasi od propasti. Manuel i Augusta postižu dogovor.
Manuel će platiti sve obiteljske dugove, no zauzvrat Augusta ne smije kćeri nikada reći istinu da je ona posredovala u njihovom susretu. Kako bi bila sigurna da Adolfo neće pomutiti njezine planove, Augusta naredi svome sinu Humbertu da angažira glumicu koja će se pretvarati da je Adolfova žena, a uz sve to Adolfa smješta u zatvor. On bježi iz zatvora i pokušava pobjeći s Matilde odmah nakon njenog vjenčanja s Manuelom, no bivaju razotkriveni.
Adolfo bježi, a Matilde, očajna i skrhana, govori Manuelu da je Adolfo njezina istinska ljubav.