Godine 1870. na Floridi jedna seoska obitelj teško radi kako bi se prehranila i preživjela. Život je težak, opasan i grub, ne štedi ni ljude, ni životinje, ni dvanaestogodišnjeg Jodyja (W. Horneff). S ocem (P. Strauss) u lovu Jody uči kako se bori i preživljava. U lovu na medvjeda zamalo stradaju i oni i njihov pas, jer je očeva puška stara i neispravna. Zato otac teška srca pristaje sa susjedom Lemom (B. Greenquist) zamijeniti psa za novu pušku. Jednom prilikom u šumi oca ugrize zvečarka. Kako bi preživio, mora zarezati ranu, isisati otrovnu krv i na ranu staviti svježu životinjsku jetru. Jody mora prvi put upotrijebiti pušku i ubiti srnu koju su primijetili u blizini. Plačući, puca, jer zna da će inače njegov otac umrijeti. Kad se poslije nekog vremena u blizini kuće počne pojavljivati srnino mladunče, Jody ga sav sretan posvoji i brine se o njemu, postaju nerazdvojni. No ni tu nije kraj nevoljama, jer lane uništava ljetinu, a bez ljetine čeka ih glad...