Nakon što je 30 godina predavao u surovoj londonskoj školi, Mark Thackeray (Sidney Poitier) napokon se umirovio, vratio se u Ameriku i nastanio u Chicagu, gdje planira živjeti mirnim životom. No, Thackeray uskoro sazna da obližnja srednja škola ima dosta sličnosti sa školom u Londonu koju je nedavno napustio – oronula je, manjka joj discipline i kronično joj nedostaju nastavnici kojima je uistinu stalo do učenika.
Thackeray odluči volontirati u školi te uskoro počne predavati povijest najproblematičnijim učenicima koje je ikad susreo u životu.