Henry Chinaski (M. Dillon), neafirmirani pisac i alkoholičar, u vječnoj je potrazi za poslom koji neće ometati njegovo literarno stvaranje te tako svaštari od dana do dana jedva preživljavajući. Lutajući ulicama Los Angelesa, život na rubu dijeli sa svojom djevojkom, odnosno prijateljicom po piću, Jan (L. Taylor). Henry uporno šalje svoje rukopise i izdavači ga uporno odbijaju. Ne imajući gdje prespavati, Henry u baru počasti pićem zgodnu Lauru (M. Tomei) te si tako za tu noć osigura krov nad glavom. Manny živi kod imućnog postarijeg Francuza (D. Flammand) koji ima običaj pokupiti zgodne, posrnule djevojke i dovesti ih doma...
Depresivnu i mračnu atmosferu redatelj Bent Hamer nastoji opustiti komičnim situacijama koje su često na granici dobrog ukusa, uostalom kao i u romanima Charlesa Bukowskog. "Factotum" je nesvakidašnji film koji će poklonici Bukowskog zasigurno rado pogledati.