Irska, početak 1920-ih. Protestantska obitelj Quinton živi mirnim životom na njihovom bogatom imanju. Glava obitelji, gospodin Quinton, pravedan je i ugledan čovjek kojega svi poštuju zbog njegove radne etike i karakternosti. Jednoga dana republikanci, pod sumnjom da je britanski špijun, ubiju jednoga od njegovih radnika.
Proglasivši Quinove odgovornima za neprijateljski čin, omanja naoružana grupa provali im na imanje i poubija ih sve osim gospođe Quinton (J. Christie), njezinoga osmogodišnjega sina Willieja (S. T. McClory) i sluškinje. S vremenom, Willie (I. Glen) odrasta u povučenoga, no gnjevnoga mladića koji uzdržava majku koja se odala alkoholu.
On ne može zaboraviti lik narednika Rudkina, jednoga od onih koji su mu ubili oca. Život mu se uljepša kada ponovno susretne i zaljubi se u Marianne (M. E. Mastrantonio), prijateljicu iz djetinjstva u čijem naručju pokušava zaboraviti bolnu prošlost. No kada mu se majka ubije, njegova želja za osvetom ponovno se rasplamsa i on ostavi djevojku.