Jon Voight je Jack Chismore, ćudljiv ratni veteran koji se bori protiv vlastitih demona istovremeno održavajući obitelj na okupu; Jobeth Williams je njegova supruga Lily, rastrgana između potreba svoje obitelji i tajnog poroka koji ugrožava temelje njezina braka; Annabeth Gish je Rose, krhka djevojka na pragu adolescencije, koja očajnički pokušava shvatiti odrasle koji je okružuju.
U ovo nemirno kućanstvo dolazi Lilyna sestra Starr (Ellen Barkin), izazovna raspuštenica koja nehotice uzrokuje razornu lančanu reakciju koja potrese obitelj Chismore, baš poput pokusa atomskih bombi u obližnjoj pustinji.