Radnja filma smještena je u ruralnu Englesku 1949. godine. Obitelj Coal živi u nekada veličanstvenom zdanju koje je sada potpuno zapušteno. Hugo Coal (Alan Bates), nekada istaknuti predstavnik visokog staleža, ekscentrični je aristokrata koji opsesivno pokušava zadiviti akademski svjet svojom radikalnom teorijom o evoluciji dinosaurusa. Njegova žena, amerikanka Harriet (Theresa Russell) sve je više frustrirana njihovim načinom života. U njihov svijet neispunjenih snova ulaze batler Fledge (Sting) i njegova žena Doris (Trudie Styler). Oni izgledaju kao idealna pomoć u kući, ali ispod lažne uslužnosti vreba zla i skrivena ambicija. Malo po malo, život obitelji Coal postaje pravi pakao...