Cecilia (M. Farrow), supruga privrženog, ali nesuptilnog Monka (D. Aiello), radi kao poslužiteljica u lokalu u američkom provincijskom gradiću u doba velike ekonomske krize. Jedinu utjehu u sivilu njezinog života predstavljaju gotovo svakodnevni odlasci u lokalno kino gdje holivudske melodrame iz vremena najvećeg blještavila "tvornice snova" kompenziraju praznine u njezinom životu.
A jednog dana dogodi se i čudo: tijekom tko zna već kojeg gledanja istoga filma Cecilijina omiljena zvijezda Tom Baxter (J. Daniels) siđe s ekrana i pristupi joj. Projekcija se zbog toga ne može nastaviti, holivudski producenti se uzbude, a Cecilia s Tomom doživljava pravu romansu...