Iskrcavanjem na Siciliji 10. srpnja 1943. američke i britanske postrojbe započinju operaciju oslobađanja Italije. Od juga se kreće prema sjeveru, a u prvoj priči američki vojnik Joe (R. Van Loon) u jednoj spilji pokušava uspostaviti komunikaciju s lokalnom ženom Carmelom (C. Sazio), dok njegovi suborci love njemačke vojnike koji se još nisu predali. U Napulju će pijanom tamnoputom vojnom policajcu Joeu (D. M. Johnson) čizme ukrasti siročić Pasquale (A. Pasca). U Rimu će se pripiti američki vojnik Fred (G. Moore) pokušati zbližiti s Francescom (M. Michi), a u Firenci će američka medicinska sestra Harriet (H. Medin) doći u opasnost kad u zoni borbe odluči pronaći teško ranjenog partizanskog zapovjednika i svog dečka (G. Gori). U osamljenom franjevačkom samostanu u Apeninima tri vojna kapelana će upoznati lokalne svećenike koji su se odrekli svjetovnog života, da bi sve završilo borbama u dolini rijeke Po.
Godine 1950. nominirana za Oscara u kategoriji najboljeg scenarija, te godinu ranije nominirana za nagradu BAFTA za najbolji film, izvrsna neorealistička ratna drama "Paisà" središnji je dio "ratne trilogije" glasovite Roberta Rossellinija, koju čine antologijska remek-djela "Rim, otvoreni grad" i "Njemačka nulte godine". Posrijedi je epizodno strukturirana šestodijelna priča o savezničkom oslobađanju Italije, čiji su scenaristi među inima i Federico Fellini i Klaus Mann. U grubom i dokumentaristički vjerodostojnom djelu autore ponajviše zanimaju odnosi između oslobođenih Talijana i njihovih osloboditelja Amerikanaca. Oslanjajući se uglavnom na neprofesionalne glumce i često improvizirane dijaloge, Rossellini je kreirao dojmljivu sliku razorene Italije na samom kraju Drugog svjetskog rata.