slavnoga francuskog pisca Victora Hugoa, Adèle (Isabelle Adjani) napustila je očev dom da bi potražila svoga zaručnika, engleskog vojnika poručnika Alberta Pinsona (Bruce Robinson). Ona skrije svoj pravi identitet i unajmi sobu u pansionu gospođe Saunders (Sylvia Marriott). Pinson je ne želi, ali ona i dalje opsesivno slijedi svaki njegov korak. Provodeći vrijeme manijakalno pišući pisma i dnevnike, susreće prodavača knjiga (Joseph Blatchley) koji se u nju zaljubi.
Njezino ludilo postane jače kada gđa Saunders otkrije njezin pravi identitet, a dosegne vrhunac kad joj donese kopiju najnovijeg uratka njezina oca, "Jadnike". Kada Pinson dobije prekomandu na Barbados, Adèle ga slijedi i potpuno poludi te živi na ulici. Uz pomoć mještanke Madame Baa (Madame Louise), Adèle se vrati kući svom ocu i ostatak života provede u Parizu pišući dnevnik.