UN-ova ekspedicija znanstvenika iz različitih zemalja stigla je na pusti arktički Medvjeđi otok, između Svalbarda i sjeverne Norveške, da bi proučavala klimatske promjene. No nekolicina njih više je zainteresirana za (kako film tvrdi) činjenicu da je otok bio njemačka podmornička baza u Drugome svjetskom ratu. Američki znanstvenik Frank Lansing (Donald Sutherland) došao je onamo jer je njegov otac bio kapetan podmornice i tu je poginuo.
Kako nezgode počnu desetkovati ekspediciju, postane mu jasno da neki njegovi kolege tragaju za pošiljkom zlata s podmornice kojom je zapovijedao njegov otac.