U filmu Ingmara Bergmana koji "The New Yorker" naziva remek-djelom, Max Von Sydow je Andreas, tvrdokorni, mrki usamljenik koji se protiv svoje volje zaplete s troje svojih susjeda na otoku: oportunističkim arhitektom, njegovom bezličnom suprugom i prekrasnom udovicom Annom (Liv UIImann), kreposnicom koja živi u iluziji. Ona postane Andreasova ljubavnica, ali kako su oboje opsjednuti prošlošću, uglavnom samo muče jedno drugo.
Iako svi četvero žele pobjeći od ratobornog svijeta, otkriju da nemaju kamo, pogotovo nakon što netko nepoznat počne ubijati stoku na otoku. Taj netko mogao bi biti bilo tko od njih ili možda netko posve drugi.