Thomas Thorn (Gary Cooper), vojni je časnik za novačenje koji dobiva ponižavajući zadatak da odvede pet kandidata za odlikovanje za hrabrost u vojnu bazu u Korduru u Teksasu. Thorn, kojeg smatraju kukavicom, pokušava otkriti što svaki od tih pet ljudi ima, a što njemu nedostaje da bi se hrabro borio pod paljbom, no tijekom putovanja pustinjom borba za opstanak otkriva njihova prava lica - petorica se heroja uspaniči, pokušavaju ubiti jedan drugoga, pobjeći i silovati sedmu članicu grupe.
Gary Cooper je tijekom snimanja filma bio jako bolestan te je unatoč savjetu liječnika snimao.