Radnja filma zasnovana je na povijesnom događaju, cerskoj bici - iz 1914. godine. Ipak, film nije kronika bitke već prati djelovanja jedne artiljerijske baterije Kombinirane divizije i duhovna stanja njenih vojnika koji potječu iz različitih slojeva srpskog društva sa početka 20. stoljeća.
Film počinje objavljivanjem opće mobilizacije u Srbiji. Artiljeriski stariji vodnik Veca, koji dolazi iz bogate bankarske obitelji, raspoređen je u artiljerijskoj bateriji. U prošlom ratu, bio je član jedne komisije, koja je nabavljala topove. Njegova obitelj i sada ga želi postaviti u tu komisiju, ali on želi da se priključi bateriji i krene u "pravi" rat.
Artiljerijska baterija, zajedno sa Vecom, se spremila za pokret. Nalaze se u Aranđelovcu, dok njihovi komandanti imaju sastanak. Na sastanku, pješadijski major Kursula, iznosi svoje mišljenje o tome, da će glavni napad Austro-Ugarska na Srbiju izvršiti preko rijeke Drine, a ne preko rijeke Save, kako je bilo očekivano....