Jedan grad u Americi. Ostarjeli gradonačelnik Frank Skeffington (S. Tracy) odrađuje svoj četvrti mandat i priprema se za izbore. Irskog podrijetla, Skeffington je čovjek i političar staroga kova, istodobno i sentimentalan i vrlo pragmatičan. Njegovi protukandidati nisu mu dorasli, no jednoga od njih, mladoga ratnog heroja Kevina McCluskeya, podržavaju dugogodišnji Skeffingtonovi neprijatelji, moćni bankar Norman Cass (B. Rathbone) i novinski izdavač Amos Force (J. Carradine). U Forceovoj redakciji zaposlen je Skeffingtonov nećak Adam Caulfield (J. Hunter), kojeg gradonačelnik poziva da mu se kao promatrač pridruži u kampanji...
Lik kojeg tumači izuzetni S. Tracy jedan je od najslojevitijih u Fordovoj ionako impresivnoj galeriji likova, a nenadmašnom Tracyju sekundiraju brojni drugi glumački velikani poput J. Carradinea ili B. Rathbonea, te naravno brojni drugi 'stalni' Fordovi suradnici poput J. Huntera, nezaboravnog protagonista remek-djela "Tragači".