Kad im se pruži prilika da oslobode Isusa, građani Jeruzalema radije biraju lopova Barabu (Anthony Quinn). Baraba se vraća kući i otkriva da mu je žena postala kršćanka. Nakon što je kamenuju, Baraba se vraća životu kriminala, no ulove ga na djelu te osude na kaznu u rudnicima sumpora. Dvadeset godina poslije, on i još jedan rob, Sahak (Vittorio Gassman), uspiju se izvući iz urušenog rudnika te ih šalju u školu za gladijatore. Sahak, koji je kršćanin, odbija se boriti i ubija ga sadistički ratnik Torvald (Jack Palance). Baraba ubija Torvalda i tako stječe slobodu. Baraba zatječe Rim u plamenu i pomaže kršćanima u pobuni, no ulove ga i razapnu.