Gena Rowlands glumi Mabel Longhetti, majku troje djece čiji muž Nick (Peter Falk) radi kao građevinski radnik. Kao i u mnogim drugim Cassavetesovim filmovima Mabel i Nick nespojiv su par i po svemu sudeći potpune suprotnosti: ona je nagla, ekstrovertirana i krhka dok je on sklon kontroli, distanciran i težak. Njihove razlike naglašavaju niz obiteljskih drama koje kulminiraju Mabelinim živčanim slomom zbog kojeg ona završi u psihijatrijskoj bolnici na šest mjeseci, a kada se vrati kući, još je na tanjem ledu nego prije.