David Helfgott (A. Rafalowicz/N. Taylor/G. Rush) nadareni je dječak pijanist koji pedesetih godina 20. stoljeća odrasta u obitelji u kojoj glavnu riječ vodi autoritativni otac Peter (A. Mueller-Stahl). Otac je poljski Židov koji je preživio holokaust. On je Davida i njegove sestre i naučio svirati, poticao ih je i silio na vježbanje, iako je sam bio glazbeno samouk. Shvatio je da je David najdarovitiji od sve njegove djece te ga počeo voditi po natjecanjima. Kao dijete, a kasnije i kao adolescent, David doživljava nepamćen uspjeh. Zato ga glazbeni tutori žele poslati na studij u inozemstvo.
Konzervativni otac ne želi ni čuti da bi se razdvojio od sina, iako svim srcem želi poduprijeti njegov talent. David se miri s tom očevom odlukom, iako u sebi duboko pati. Stoga, kad mu ponovno dođe pismo da je primljen na konzervatorij u Londonu, unatoč očevu neodobravanju odluči otići na svoju ruku, gdje ga s ljubavlju prima veliki učitelj (J. Gielgud)...