Druga je polovina tridesetih godina prošloga stoljeća i Španjolskom bjesni građanski rat između pristaša republikanaca i monarhističkih nacionalista. Među desetinama tisuća boraca koji su stigli iz cijeloga svijeta da bi se stavili u službu Republike je i Amerikanac Robert Jordan (G. Cooper).
Za jedne od pogibeljnih diverzantskih akcija u koju je poslan da bi srušivši most presjekao neprijateljske komunikacije, Jordan upoznaje lijepu Mariu (I. Bergman) koja nakon pogibije oboje roditelja živi sa skupinom lokalnih gerilaca. Iako su svjesni da njihova ljubav u ratnom užasu nema budućnosti, dvoje mladih se prepuštaju osjećajima koji ih čine još ranjivijima, ali i beskrajno sretnima.