Horst Tappert, gledateljima poznat iz serije o inspektoru Derricku, glumi visokog uglednika u Vatikanu koji treba biti postavljen za kardinala. Neposredno pred imenovanje na ispovijed mu dolazi jedna žena (C. Reinhart), zapravo njegova kći Ariana, o kojoj ne zna ništa. Ariana živi u relativno uspješnom braku, ima sina i nedavno joj je preminula majka. Na majčinoj samrti Ariana je prvi put saznala tko joj je otac. Želeći ga upoznati, dolazi u Rim. Na put je prati i njezin devetogodišnji sin Thomas, koji se krišom uvukao u vlak. Ariana u Rimu susreće novinara Sandra Privata koji stanuje nasuprot budućem kardinalu i silno želi s njim pred imenovanje napraviti intervju. Sandro i Arianin sin Thomas postaju vrlo bliski. Ariana provodi mnogo vremena sa svojim ocem i jedne večeri, žureći u hotel na sastanak s njim, na nju naleti automobil...