Mladi i prgavi Robert Dupea (J. Nicholson) obavlja teške fizičke poslove na naftnom polju i živi s konobaricom Rayette (K. Black). Teškog karaktera, Robert se često neugodno odnosi prema Rayette, koja je u njega opsesivno zaljubljena. Slobodno vrijeme Robert i Rayette provode družeći se s njegovim kolegom s posla Eltonom (B. Green Bush) i njegovom ženom, ili Robert i Elton trče za drugim ženama. Nakon što da otkaz na poslu, Robert odlazi u Los Angeles i ondje od sestre, pijanistice, sazna kako je njihov otac teško bolestan. Pritom saznajemo kako je Robert pobjegao od svoga doma i obitelji, radio kao fizički radnik čime se htio udaljiti od građanskog podrijetla i karijere klasičnog pijanista. Robert odluči ipak posjetiti oca...
Ugledni američki redatelj Bob Rafelson (Poštar uvijek zvoni dvaput, Mjesečeve planine) i njegova scenaristica Carole Eastman odustaju u "Pet lakih komada" od klasičnog izlaganja priče, a kao nadomjestak nude briljantnu studiju karaktera i minuciozno razrađenu labavu naraciju, unutar koje svaka epizoda itekako čvrsto sudjeluje u formiranju cjeline.
Osobito su životni i iznimno slojeviti likovi koje tumače J. Nicholson i K. Black. "Pet lakih komada" nominiran je za Oscara u 4 kategorije, za najbolji film, scenarij, glavnu mušku ulogu (Nicholson) i epizodnu žensku ulogu (Karen Black), no u sve 4 kategorije je ostao kratkih rukava. Karen Black za svoj je nastup nagrađena Zlatnim globusom za epizodnu ulogu