Početkom 19. stoljeća grupa trapera vraćala se iz divljine svojim domovima, očajnički pokušavši prezimiti na tako negostoljubivu terenu. Kad jednog od njih - Zacharyja Bassa (R. Harris) - napadne i teško rani medvjed, njegovi ga ljudi, na čelu s kapetanom Henryjem (J. Huston), ostave na studeni da umre. No, Zack preživi, kujući osvetu, i prisjećajući se sretnih trenutaka u životu. Održava se nalaženjem hrane u prirodi. S vremenom se njegov svjetonazor mijenja i on počne cijeniti život u svoj njegovoj divoti i veličanstvenosti. Stoga kad konačno pronađe svoje krvnike, u njemu nema ni najmanje želje za osvetom...