Priča prati događaje tijekom jednog dana u 21. newyorškoj policijskoj postaji -dana koji počinje kao svaki drugi, ali se polako i neumoljivo pretvara u najgori dan u životu protagonista, detektiva Jamesa "Jima" McLeoda (K. Douglas). Jim je tvrdokorni, strogi i nepokolebljivi zaštitnik zakona, prezire kriminalce i jedan je od onih koji ne vjeruju da ljudima koji su se ogriješili o slovo zakona ponekad valja pružiti još jednu šansu. I najbezazleniji prijestupnici za njega su prijetnja društvu na koju se beskompromisno okomljuje. Glavni izvor frustacija za Jima je dr. Karl Schneider (G. Macready), liječnik koji se bavi porodiljstvom i pobačajima, a na kojeg se sumnja da je namjerno skrivio smrt nekoliko rodilja i dojenčadi. Zbog nedostatka dokaza još uvijek nije optužen, što Jima dovodi do ludila, te ga na sve načine pokušava inkriminirati. Pomisao da ubojica slobodno hoda ulicama njegovog grada za McLeoda je nepodnošljiva. Uskoro saznajemo da Jim ima i osobnih razloga za manijakalnu predanost poslu - njegov otac bio je nasilnik, alkoholičar i kriminalac koji je njegovu majku otjerao u umobolnicu. Uz McLeoda i drugi nam likovi postupno otkrivaju svoju intimu i tajne, uvodeći nas u vrtlog emocija, strahova i unutrašnjih demona.