Japan u srednjem vijeku. Trojica muškaraca započinju razgovor. Tri dana ranije jedan od njih, drvosječa, krenuo je u šumu skupljati drva i putem naišao na leš ubijenog muškarca. Drvosječa započne priču o svome svjedočenju na sudu, opisujući potom i svjedočenja ostalih ljudi. Prvo važno svjedočanstvo daje zloglasni lopov Tajomaru (T. Mifune), osumnjičen da je ubio nesretnog muškarca Takehira (M. Mori) i ukrao njegovu imovinu. Okrutni Tajomaru iznosi svoje svjedočanstvo, govoreći kako nije kanio počiniti ubojstvo, već silovati muškarčevu ženu Masako (M. Kyo). Prema njegovim riječima, nakon što je to učinio, žena je zbog ponosa tražila da jedan od njih umre, te je Tajomaru u dvoboju časno ubio Takehira. Ženino svjedočanstvo posve je drugačije, kao i ostala koja će uslijediti, a upitna je i drvosječina priča...
Tema filma u savršenoj je korelaciji s njegovim stilom, obilježenim naracijom u retrospektivama, brojnim vožnjama kamere, začudnim montažnim rezovima i nadahnutim, poetično-okrutnim prikazom prirode, pri čemu svi ti postupci onemogućavaju likovima i gledateljima čvrsti orijentir u priči. Kurosawin "Rashomon" davno je nadrastao granice filmske umjetnosti pa se i kod nas pridjev 'rašomonski' koristi u raznim prigodama, označavajući situacije u kojima je teško utvrditi objektivnu istinu. Glavnu ulogu u "Rashomonu" odigrao je čest Kurosawin glumac Toshiro Mifune (Sedam samuraja, Yojimbo). Osim Zlatnim lavom, "Rashomon" se može pohvaliti i počasnim Oscarom za najbolji film s izvanengleskog govornog područja.