Dennis Rader (Gregg Henry) je pedantni gradski zaposlenik i pobožni voditelj izviđača koji je odgovoran za niz ubojstava u Wichiti. Nakon što pogleda televizijski intervju s autorom nove knjige o svom slučaju, Rader odluči ostavljati niz poruka s tragovima koji vode do rješenja zločina. Jason Magida (Robert Forster) je detektiv iz Wichite, a on i njegova partnerica Ellen Baines (Michael Michele) koriste te tragove kako bi što prije uhvatili ubojicu i spriječili ga da počini još jedan zločin. Dok Magida pokušava spriječiti sveopću paniku i zadržati u tajnosti vijesti o ponovno otvorenoj istrazi, 59-ogodišnji Rader baca se u potragu za novom žrtvom. Raderova žena, Paula (Donna Goodhand, X-Men) ne sumnja u suprugovu drugu stranu. Rader ostavlja lažne tragove koji Magidu vode krivim putem, a usput koristi svoj posao u javnoj upravi kako bi pronalazio nove žrtve. Kada Magida napokon shvati da ubojica uživa u svojoj anonimnosti, on uključuje pisca Roberta Beattieja (Maury Chakin) u opasan i vrlo javan plan koji bi ubojicu trebao nagnati da počini pogrešku.