Stuart Smalley (A. Franken) čovjek je niskog samopoštovanja. Otac (H. Yulin) alkoholičar zvao ga je beskorisnim zauzimačem prostora, a majka (S. Knight) ga je uvjeravala da ništa ne vrijedi, no najviše od svega, kaže Stuart, podcjenjivao je sam sebe. Zato se priklonio metodi za samopomoć: svakodnevna afirmacija u dvanaest koraka, a tu metodu propagira - točnije, demonstrira na samome sebi - u televizijskom showu.
Malo-pomalo uspijeva popraviti sam sebe, smršavio je čak 60 kilograma, iako se i dalje u trenucima krize tješi keksima i čokoladama. S vremenom nalazi načina da izliječi cijelu svoju obitelj...