Radnja filma „Kitovi u kolovozu“ smještena je na otoku Maineu na kojem su dvije sestre provele preko 60 ljeta. Kao mlade žene u dugim haljinama i velikim šeširima trčale su prema obali da bi gledale kitove kako se igraju i izranjaju na površinu. Bili su to sretni i mirni dani. Ali kitovi su odavno otišli, simbolizirajući na taj način čežnju za životom koji je također nestao. Supruzi sestara umrli su, a Sarah (Lillian Gish) i Libby (Bette Davis) vezane su međusobnom ovisnošću koja stalno nateže njihovu krhku ravnotežu.
Sarah, romantičarka koja čezne za novim prozorom s pogledom na ocean, ima društvo najbolje prijateljice i susjede Tisha (Ann Sothern), a tu su i upitne namjere g. Maranova (Vincent Price), šarmantnoga i sumnjivoga gospodina čije je korijenje u carskoj Rusiji. Obilježje je slijepe i izravne Libby skrušenost povezana s ciničnim humorom, kao i ponos svojom ljepotom koju i dalje predstavlja njezina duga bijela kosa koju Sarah svaki dan češlja. Tu je također i Joshua Brackett (Harry Carey Jr..), osorni majstor koji se također mora pomiriti s neizbježnom prolaznošću.