Godine 1836. Texas je bio pokrajina Meksika. Pod vodstvom generala Sama Houstona (R. Boone) Teksašani se dižu protiv meksičke vlasti i organiziraju oružanu pobunu. Proglašavaju republiku i organiziraju vojsku, a meksički diktator, generalisimus Santa Anna, kreće na pobunjenike s golemom vojskom i oružjem. Za to vrijeme general Houston zapovijedi malenoj postrojbi pukovnika Williama Barretta Travisa (L. Harvey) da u staroj španjolskoj misiji zvanoj Alamo organizira otpor i zadrži meksičku vojsku dovoljno dugo kako bi se teksaške postrojbe okupile za odlučujući sukob.
Travis ima svega dvadesetak ljudi, no zapovjednik lokalnih dobrovoljaca, pukovnik James Bowie (R. Widmark), premda odavno u sukobu s Travisom, pristaje pridružiti se Travisovim ljudima. U gradić San Antonio, pokraj Alama, stiže i bivši senator Davy Crockett (J. Wayne) sa svojim dobrovoljcima iz Tennesseea, te se i oni, nakon vijećanja, pridruže Travisovim i Bowievim vojnicima. Svi zajedno, njih 185, dočekuju dolazak 7.000 Santa Anninih dobro uvježbanih i vrhunski naoružanih vojnika te odbijaju generalov poziv na predaju. Počinje bitka koja traje danima.