Liječnik (Luiz Carlos Vasconcelos) dolazi u Carandiru, ozloglašeni zatvor u Sao Paolu kako bi testirao zatvorenike na AIDS. U tom zatvoru on uvidi kako stotine osuđenih žive u neljudskim uvjetima te postaje svjedokom raznih zločina, osveta, ljubavi i prijateljstva u toj sredini. Situacija u zatvoru kulminira kada policija, pokušavajući smiriti pobunu 1992. godine, pobije više od stotinjak ljudi.