Život u japanskim logorima tijekom Drugog svjetskog rata nemilosrdan je i okrutan, kao i u jednom logoru u Burmi, gdje ratni zarobljenici, uglavnom pripadnici škotske pukovnije, moraju izgraditi dio "Pruge smrti" kroz neprohodnu džunglu između Tajlanda i Burme. No naijntezivnije bitke dolaze iznutra kada se svaki zarobljenik mora suočiti s vlastitom borbom za slobodu, preživljavanje i nadu usred nehumanosti.