Nakon izlaska iz psihijatrijske ustanove, u kojoj je završio uslijed nervnog sloma, romantični i besciljni Anthony Adams (Luke Wilson) pridruži se svojemu starom prijatelju Dignanu (Owen Wilson), koji je osmislio plan kako se brzo obogatiti na nelegalan način, koji uključuje i njegovoga bivšeg šefa, legendarnog gospodina Henryja (James Caan). Uz pomoć patetičnog susjeda Boba (Robert Musgrove), prijatelji izvrše posao te kreću na put, na kojem će svaki od njih pronaći ono za čim najviše žudi - Anthony pravu ljubav, Bob skladnu obitelj, Dignan zločinačku karijeru - ali na način na koji nisu očekivali.
Urnebesna priča s originalnim viđenjem važnosti prijateljstva, "Provalnici diletanti" redatelja i koscenarista Wesa Andersona prati trojicu prijatelja koji se trude živjeti od svojih "kriminalnih pohoda". Film je ovo kojim se Anderson, danas nedvojbeno jedan od najvećih celuloidnih autora svijeta, iza kojeg su takvi moderni klasici kao što su "Obitelj čudaka" ili "Panika pod morem", prvi put predstavio filmskoj publici, odmah pokazavši kako je čarobnjak spoja komedije i melankolije. Također, ovo je i jedan od prvih filmova u kojima su braća Luke i Owen Wilson pokazali kako će u razdoblju koje nadolazi biti među vodećim holivudskim snagama neobične komedije.