Cheng Chao-an (B. Lee) mladi je Kinez iz Guangdonga kojemu ujak nađe posao u tvornici leda na Tajlandu gdje radi s brojnim rođacima. Cheng oko vrata nosi majčinu ogrlicu koja ga podsjeća na obećanje da se nikada neće tući. I doista, Cheng izbjegava nasilje i popušta čak i kad je izazvan. Jednom zgodom u tvornici se odlomi veliki komad leda iz kojega ispadne vrećica s bijelim prahom. Dvojicu Chengovih rođaka koji su to pronašli zadrži poslije posla predradnik (C. Chen) i ponudi im, u zamjenu za šutnju, bolji posao. Oni odbiju i kriminalci ih ubiju i zalede. Šef bande - "veliki gazda" - Hsiao Mi (Y. Chieh Han) pokušava zataškati ubojstva, ali Cheng i njegovi preostali rođaci postaju sumnjičavi.
Dvojica rođaka, Hsu Chien (J. Tien) i Ah Pei (B. Chan Wu-Ngai), sami odlaze velikom gazdi Miu i pitaju ga što je s dvojicom nestalih rođaka. Mijevo ponašanje im je sumnjivo pa odluče pozvati policiju, no Mijevi ljudi ih ubiju. U jednom sukobu s Mijevim ljudima Cheng je slučajno povrijeđen i izgubi kontrolu, umiješa se i premlati nekoliko Mijevih ljudi, dok ostali pobjegnu. Svjestan Chengove snage i autoriteta, Mi odluči potkupiti Chenga boljim poslom, alkoholom i prostitutkama. Cheng nasjedne na to i ostali rođaci su razočarani, preziru ga i izbjegavaju. Cheng nalazi drogu i leševe ubijenih rođaka u ledu, te se upušta u veliki obračun s Mijevim ljudima, ubije ih većinu - kao i njegova sina. No, kad se vrati kući, nađe cijelu obitelj poubijanu...
Film "Veliki gazda" redatelja Lo Weija postao je tada najveći hongkonški hit u svijetu, koji je već sljedeće godine nadmašio drugi Leejev film "Šaka velikog zmaja", također u režiji Lo Weija. Svjetska slava donosi Bruceu Leeju i prvi holivudski hit - "U zmajevom gnijezdu", a potom sam režira svoj četvrti i posljednji film "Na zmajevom putu". Tragična smrt Brucea Leeja za vrijeme snimanja njegova petog filma "Igra smrti" obavijena je legendom i tajnom, uzrok smrti nikada nije utvrđen, ali njegov utjecaj i mit toliko je velik da je cijelu hongkonšku kinematografiju promovirao u svjetsku filmsku silu čijem utjecaju nije uspio izbjeći ni moćni američki Hollywood.