Guido Contini (D. Day-Lewis) je slavni redatelj čiji su filmovi obilježili svjetsku filmsku umjetnost, no, snimio je i nekoliko neuspjelih filmova. Sada je na početku novog projekta, ekipa je okupljena, kostimi spremni, čeka se još samo glavna zvijezda, Claudia (N. Kidman), koja ne želi doći na snimanje, dok ne dobije scenarij. Međutim, scenarija nema. Nije uopće napisan. A Contini nema pojma o čemu će raditi film.
Jedini tko to zna je njegova vjerna suradnica i prijateljica, šminkerica Lilli (J. Dench). U snoviđenjima kojima se često predaje Guido razgovara s majkom koja više nije živa, ili ima odnose s temperamentnom ljubavnicom, ili proživljava trenutke sa svojom mladom i lijepom ženom koja s njim nije sretna jer zna da je vara. Ta su snoviđenja svojevrsne glazbene sekvence, dijelovi mjuzikla koji on gleda kad želi izgubiti vezu sa stvarnošću...
Plejada zvijezda okupljena je u ovom filmu koji je snimljen prema istoimenom, vrlo popularnom brodvejskom mjuziklu - Sophia Loren, Marion Cotillard, Judy Dench, Penelope Cruz, Nicole Kidman, Kate Hudson - na čelu s Danielom Day-Lewisom, kojemu je ovo jedna od osobito zanimljivih uloga. Mjuzikl je bio nadahnut glasovitim Fellinijevim filmom 8 ½. Režirao ga je Rob Marshal (Chicago, Sjećanja jedne gejše), a film je nominiran za četiri Oscara: za scenografiju, kostime, glazbu i sporednu žensku ulogu (Penelope Cruz), osvojio je Satellite Award za najbolji film, kameru i cijeli glumački ansambl, nominiran je za Zlatni globus kao najbolji mjuzikl, za glavnu mušku, te glavnu (Marion Cotillard) i sporednu žensku ulogu (Penelope Cruz).