Život u Japanu u drugoj polovici 19. stoljeća polako se ali nepovratno mijenja. Tradicionalni samuraji pokušavaju usvojiti zapadnjačke tehnike ratovanja, među njima i plemeniti samac Munezo koji voli dražesnu obiteljsku sluškinju Kie, kao i ona njega. Njihova ljubav ostaje neizrečena jer ih dijele klasne razlike. Dobar Munezov prijatelj Yaichiro u međuvremenu je zatočen kao urotnik, no uspije pobjeći te uzeti taoce, a Munezo dobije zadatak od svog samurajskog klana da ga ubije i tako dokaže da nije politički povezan s njim. Yaichiro je bolji mačevatelj od Muneza, ali Munez je ovladao specijalnom mačevalačkom vještinom poznatom kao skrivena oštrica...
"Skrivena oštrica" svojevrsni je blizanac "Sumraka samuraja", prvog zapadnjačkog uspjeha (nominacija za Oscar) japanskog veterana Yojija Yamade. Potonjim ostvarenjem danas 80-godišnji Yamada zatekao je 2002. zapadnjačku filmsku javnost koja je eventualno tek nešto bila načula o vremešnom redatelju. Njegove humorne melodrame i komedije gotovo trideset godina bile su silno popularne na matičnom tlu. Nakon Atsumijeve smrti 1996. Yamada se posvetio novom ciklusu fimova, začetom još za Atsumijeva života, o učenicima jednog razreda i njihovim učiteljima, da bi potez karijere, u smislu svjetske afirmacije, povukao adaptacijom samurajskih romana i priča Shuuheija Fujisawe.