Nova Engleska u vrijeme Građanskog rata. Dok je gospodin March na bojištu, njegova supruga i četiri kćeri pokušavaju se snaći u novim okolnostima, u kojima su neizvjesnost i oskudica zamijenile prijeratnu bezbrižnost i bogatstvo. Ono što im ipak daje vjeru u bolje sutra njihova je međusobna privrženost i ljubav.
Pod budnim okom brižne majke Marmee (M. Astor) djevojke odrastaju i pronalaze svoje interese: najstarija Meg (J. Leigh) želi se bogato udati, muškobanjasta Jo (J. Allyson) ne mari za ljubav, već se želi baviti pisanjem kad već ne smije na bojište, tašta Amy (E. Taylor) uglavnom misli na sebe i svoj izgled, a najmlađa Beth (M. O'Brien) sanjari o boljim vremenima i s divljenjem prati starije sestre. No, kako to obično biva, sudbina će za neke htjeti drukčije: Jo će se, premda nerado, morati suočiti s ljubavlju, a malena Beth nažalost s bolešću, koja će naprasno prekinuti njezine djevojačke snove.
Pored Georgea Cukora, redatelja zaslužnog za impresivnu crno-bijelu verziju iz 1933. i redateljice Gillian Armstrong koja je priču uspješno ekranizirala 1994. godine, s Winonom Ryder u glavnoj ulozi, adaptacije ovoga romana prihvatio se i slavni redatelj Mervyn LeRoy (Mali Cezar, Quo Vadis), oplemenivši ovu sadržajno bogatu priču adekvatno raskošnom vizualnom dimenzijom. Koristeći sve privilegije snimanja za produkcijskog giganta Metro-Goldwyn-Mayer, LeRoy kombinira savršen produkcijski dizajn i blagodati snimanja u technicoloru kako bi svoju inačicu "Malih žena" učinio vizualno najimpresivnijom.
LeRoy pritom nije zanemario ni dramsku dimenziju svojeg ostvarenja. Bezvremenska priča o odrastanju četiriju sestara i njihovu suočavanju s ozbiljnošću života i ovaj put je dobila primjereno senzibilan i sentimentalan tretman, kako kroz scenarij troje vještih scenarista, tako i kroz fantastične interpretacije zvjezdane glumačke ekipe koju predvode slavne glumice J. Allyson (Too Young to Kiss) i J. Leigh (Psiho), te oskarovke E. Taylor (Tko se boji Virginije Woolf?) i M. Astor (Velika laž).