Johnny Clay (S. Hayden) je iskusni kriminalac koji okuplja ekipu vrhunskih profesionalaca da bi izveo milijunsku pljačku kladionice što će mu osigurati "povlačenje iz posla" i miran nastavak života. Iako je svaki detalj pozorno planiran i organiziran, već od prvoga trenutka neke stvari počinju izmicati nadzoru. Najprije cijelu priču slučajno saznaje pohlepna žena (M. Windsor) najslabijega sudionika, blagajnika Georgea Peattyja (E. Cook Jr.), a zatim niz nesretnih slučajnosti besprijekorno smišljen pothvat pretvara u konačnu katastrofu...
Besprijekorno izveden dramaturški postupak kronološkoga građenja napete priče s namjernim asinkronitetom potvrđuje da Kubrickova kasnija remek djela, od Lolite i Doktora Strangelovea pa do 2001: Odiseje u svemiru i Paklene naranče, nisu plod slučajnih nadahnuća već majstorskoga vladanja izričajem i besprijekorna umijeća strpljiva sklapanja malenih i naizgled nevažnih djelića u čvrstu konstrukciju.
Izvrsnoga suradnika Kubrick je imao u arhetipskom junaku američke B-produkcije, moćnome Sterlingu Haydenu, na čelu vrsnoga glumačkoga sastava. Klasik kriminalističkoga žanra koji se i danas gleda s jednakim užitkom i uzbuđenjem kao i u vrijeme nastanka otprije pola stoljeća.