Glavna tema filma Akira Kurosawa su čast i dužnost, u vrijeme kada tradicionalne vrijednosti bivaju degradirane. Glavni samuraj Kambei (Takashi Shimura) prerušen je u monaha nadajući se da će tako moći spasiti otetu farmerovu kći. Impresionirani njegovom nesebičnošću i hrabrošću, grupa farmera moli ga da obrani njihovo selo od bandita. Kambei pristaje na to, bez obzira na to što je to poduhvat u kojem će ostati bez materijalne nadoknade i koji nije naročito častan. Uskoro njemu će se u ovom poduhvatu pridružiti još dvoje ljudi: mladi samuraj Katsushiro Okamoto (Isao Kimura), koji ubrzo postaje Kambeijev učenik, i naprasiti Kikuchiyo (Toshirô Mifune), koji se predstavlja kao samuraj, ali se ispostavi kako se radi o sinu jednog od farmera. Kambei okuplja još četiri samuraja, među kojima je i Kyuzo ( Seiji Miyaguchi), vrhunski mačevalac. Dok banditi vrebaju iz prikrajka, ova sedmorica ljudi osnovati će obranu i organizirati seljane, što prethodi velikoj bespoštednoj borbi za konačnu obranu sela od napadača.