Engleska je u rasulu poslije smrti kralja Henrika i teškog stanja njegovog krhkog nasljednika Edvarda VI. Kraljevska loza je na izdisaju i ne zna se tko će preuzeti krunu. Krhki sin i nasljednik pokojnog kralja Henrika nalazi se na samrti i sve ukazuje kako je riječ o kraju kraljevske loze. John Dudley (John Wood), kraljev ministar, učiniti će sve ne bi li obnovio engleski tron. On ženi svoga sina Guilforda (Cary Elwes) za Lady Jane Grey (Helena Bonham Carter) i tako ga dovodi na kraljevsko prestolje. Jane i Guilford u početku su neprijateljski raspoloženi jedno prema drugom, ali njihova netrpeljivost prerasta u ljubav. Ipak, povod njihovog braka ipak im postaje preteško breme koje bi moglo značiti i njihovu propast.