Godine 1974. Hearstova (Richardson), unuka izdavačkog magnata Williama Randolpha Hearsta, bila je studentica Kalifornijskogsveučilišta. Dana 4.veljače članovi SLA-a, radikalne političke skupine, upali su u kuću na Berkeleyu, u kojoj je živjela s dečkom i oteli je. Heartova je potom navodno 57 dana provela zatvorena u ormaru, gdje su je indoktrinirali u revolucionarna uvjerenja skupine, preko karizmatičnog vođe Cinquea (Rhames). Na kraju se Hearstova pridružila (ili se barem tako pretvarala) SLA, uzela ime Tania i sudjelovala u brojnim dobro izvedenim pljačkama banaka. Nakon što je nekoliko članova SLA izgubilo život u požaru koji je podmetnula policija, Hearstova i članovi skupine Bill i Emily Harris (William Forsythe i Frances Fisher) su se dali u bijeg, ali su kasnije uhićeni.