Jack MacKee (William Hurt) je talentirani ali arogantni kirurg koji ne brine o osjećajima svojih pacijenata. Također, on se potpuno otuđio od svoje obitelji - supruge Anne (Christine Lahti) i sina Nickyja (Charlie Korsmo. On već neko vrijeme pokušava izaći na kraj sa kašljem ali kada jedan dan počne iskašljavati krv, konačno dozvoli jednom svom kolegi da ga pregleda. Tako i otkriva da ima maligni tumor u grlu zbog kojega bi mogao ostati bez glasa ili, u najgorem slučaju, umrijeti. Sada, kada je pacijent a ne doktor, naučiti će sve o tome kako se osjećaju ljudi koji svoje vrijeme provode u čekaonicama, bjesomučno popunjavaju formulare te će i na vlastitoj koži osjetiti donekle arogantan stav svojih kolega. Poznanstvo sa June (Elizabeth Perkins) vedrom ženom koja je također oboljela od raka, biti će preloman u njegovom životu...