Godine 1918., s mužem koji radi u Ratnom uredu – a poslije napusti obitelj – požrtvovna majka Annie Lee odvodi svoje pokćerke i vlastitu djecu u idilično selo Gloucestershire, a među njima i najmlađeg, boležljivog Laurieja, zvanog Loll. Ovdje su svjedoci dviju zavađenih matrona, Granny Trill i Granny Wallon, te sklone mladog vojnog dezertera koji se skriva u šumi da ga ne zarobe. U školi Loll i njegove kolege terorizira strašna učiteljica Crabby sve dok joj veliki Spadge Hopkins doslovce ne pokaže gdje joj je mjesto. Daleko važnije za Lollove školske dane čarobne su sestre Burdock, Jo i Rosie, odrasta u adolescenta te naposljetku odlazi od kuće u potrazi za srećom kada kuša užitke jabukovače s Rosie.