Teksaška obitelj uzima jedne večeri pod svoj krov dječaka koji tvrdi da je izgubljen i nema gdje prespavati. Taj isti dječak nešto kasnije u kuću pušta svog oca lopova koji, kad je otkriven, pobije cijelu obitelj, a na životu ostavi jedino malu djevojčicu. 25 godina kasnije Arlis Sweeney (D. Quaid) odrastao je muškarac, usamljen i još uvijek opterećen prošlošću. Živi nomadskim životom, vozi svoj kamionet od grada do grada i prodaje raznu robu. Upoznaje Kay Davies (M. Ryan), mladu ženu koju opljačkaju u autobusu, pa ona novac odluči zaraditi iskačući iz torte u lokalnom baru. Kay uskoro napušta svog muža propalicu i počinje živjeti s Arlisom. Stvari se mijenjaju nakon što u grad dolaze Arlisov otac Roy (J. Caan) i njegova mlada ljubavnica Ginnie (G. Paltrow). Kada Arlis u Kayinoj torbi pronađe sliku njezine obitelji, shvati da je ona djevojčica koja je preživjela pokolj koji je počinio njegov otac... Gwyneth Paltrow je u ovom filmu bila još potpuno nepoznata, ali je dobila izvrsne kritike, zasjenivši ostale poznatije kolege...